济南的秋天是静谧的，碧蓝色的天空如同被海浪冲洗了的蓝镜面。这个世纪末的秋天里，济南人麻木的面孔上多了一些生动，虽然没有什么惊天动地的变化，但是日子渐渐有了起色。卖柴的樵夫也许刚刚挑到城门外就被酒店的伙计下了定钱，包了他半个月的柴火。进城换鸡蛋的四里八乡的小媳妇发现济南的鸡蛋用量大增，往日里到了掌灯都还剩下的一篮子鸡蛋，可能只能撑一个上午就见了稻草，后晌到集市上拣点菜叶子回家还能喂喂猪。做工的、开店的都觉得今年的日子天老爷照应，不像往年呢么紧吧，都盼着年底能有个喜面，转过年来就能嫁娶的有面子。做面案的面板刘刚刚加了工钱，挺胸腆肚的买了副好下水，回家后婆娘一阵叫骂拍打，但晚上油灯下还是红烧九转大肠端上桌，喝两盅景芝白干，吊蛋帮子的老三偷偷从桌子底下蹲着，从当爹的手里偷吃个大肠段，再舔舔蘸了白酒的筷子头，咧着大嘴傻笑，被当爹的踢一脚也不知道挪地方，老四丫头咿咿呀呀的推着三哥，也想吃个肉，案板刘摸着自己的光头，看着孩他妈偷乐着，再也想不出更好的日子是啥模样了。
衙门口的衙差也见面有了笑模样，不像以前见人就欠了三千吊钱，连呲牙咧嘴的石狮子都带了三分笑意。巡抚衙门的后堂，穿着府绸长衫的袁大巡抚正在惬意的品着六安瓜片，对面坐着的杨士琦、徐世昌两位幕僚，管账师爷指挥小厮刚刚把总账本子抬到条几上，躬身退了出去。徐世昌顺手抄过上面的总账本子，打眼一看，霍，已经收上来的春秋两税和田赋就达到两百八十万两，足足超过去年一倍半，光济南府、东昌府、武定府的秋税就收了八十万两，不光清偿了累年的积欠，还有富余。这里面还没计算各地道员税吏的截留，粮食的损耗等等。武卫右军出京的时候就得了恩旨，可在山东地方筹集军费，兵部拨下来的银子七折八扣的到手不过每年三五万两，还不够人吃马嚼的对付三个月，更别提军火消耗，装备建设了。按照常例，武卫右军在山东驻防地方上能承担的军费不超过地方收入的三成。这两百八十万两如果按照去年解京的八十三万两算的话，加上三成才一百一十八万两，再从宽留下五十万两的地方官府支出，剩下的一百多万两银子中武卫右军就能分润个三五十万两，原来马队炮队的缺编全部补齐后，还能过个肥年。杨士琦也在一旁拨弄着手指头，掐算了一会儿感叹“原以为山东是个苦地方，没想到离开京城不到千十里地就有这么块富逼江南的宝地。刚刚过来碰到聘卿还说起，今年我武卫右军搬新家，换新衣，住新房，就差娶新娘了。”“哈哈”三人相视大笑起来。
“要说起来，济南商会还真有能人啊。孟洛川就不说了，吴宸轩、苗杏村、乐镜宇都是一时俊杰，把个济南府，不，是整个鲁西北都搞的风生水起。前一阵东昌府的王府台来拜望时，请我帮助疏通关节，希望标准厂能把缝纫机厂和修造厂都在东昌府开分厂，还特别提出来希望能在府城开设个小观园，活跃当地的商业。据他说当地的大商家都纷纷迁居济南府，加入济南商会，一个个生意兴隆，虽说当地的买卖铺面都没关门，但是看着财主们都住到别人家地界上，王府台眼热的很啊。”徐世昌刚刚说道这里，袁胖子也不禁长叹一句。
“山东是块宝地，不过山东山好水好不如人杰地灵啊。要说这大半年过得倒也顺风顺水，武卫右军有老姜、芝泉、聘卿他们，也算是训练有素，军饷充裕，军械精良，士气高昂，放眼域内再无一支强军可以与我武卫右军媲美。政务上有杏城、菊人帮办，政通人和，吏治通达。本来老夫应该知足长乐，但是又有一大憾事不得不说啊。”
“哦，不妨让我猜上一猜。”杨士琦眼睛一亮“莫非东主是为了济南商会的包税制而遗憾，说起来如果不是答应他们这帮商贾包税，就凭他们这大半年的生意兴隆，多收个三五十万两不成问题，兴许连我武卫右军明年的经费都能解决了。”
“授人以鱼不如授人以渔，恐怕东主遗憾的不是这些白花花的银子，而是那个点石成金的年轻人吧。”徐世昌见老袁捻着胡须并未点头，便猜出老袁的格局根本不会把钱财银货放在眼里，人才才是老袁能看到眼里的宝贝。
“菊人果然一猜就中，不能招纳宸轩这等国士，才是我深以为憾的事。古人云“卧龙凤雏得一可安天下”，我看得一宸轩胜过徒有虚名的卧龙凤雏多矣。”老袁一副深得我心的表情。
“东主是否过于执着了，想拿吴家小子倒是个机灵人，从洋人哪里学来了不少机巧之事。但是我看着大主意恐怕还是孟洛川、苗杏村这两个老谋深算的家伙在背后支招，把个年轻的支应到台上，好方便他们暗中渔利吧。”
“杏城莫要小瞧了天下英豪。这个吴宸轩是老夫见过的年轻人里最难以看懂的一个，不说他那些学自西洋的本事，但是南门军营的设计建造，前后差着十万两银子的大口子，任你是如何的能臣干吏恐怕接手此事也得掂量一二，酒席上孟洛川一口就将此事全权委托吴宸轩，而这小子虽然百般推脱，但是他敢当场就应承下来，而且事后证明此人绝非大言欺世之辈。如此艰难的工程，交给老夫只怕也会坐蜡，现在户部那帮老清流就是不相信老夫就用不到七万两银子建成了顶上俩个