人事的意见，却是一致。太子沐浴时看到寝宫里多出来的几名女官，吓了一跳，好一会儿才会过意来，忍不住叹了口气：“孤不需要你们教导，都回去吧！”
为首的女官怔了一下道：“殿下，奴等奉命来侍奉巾栉，无功而返，恐受重责。”
四司女官除了教导人事，也有验看太子身体状况的意思在内。太子愣了会儿，闭上眼睛，任她们上前解带宽衣，沐浴熏香。
已经尝过情事滋味的少年身体，被软玉温香围绕诱惑，很快起了反应，可是那最后一步，他却怎么也迈不过去。尽管他闭上了眼睛，却仍然敏锐的感觉得到，声音不对，气味不对，肌肤触感不对——然而，最重要的，是人不对。
这些女子受命而来，侍奉的是东宫太子，引导的是国家储君。除了尽职之外，也是因为这可以改变她们的命运，提高她们的身份。
她们所尽的职责，微薄的情意，给予的是储君，索求的也是储君，却不是他这个人。
可他被人那样放在心上珍逾性命的爱过，在她的引导下尝过那种身心魂魄同欢的缠绵，品过了这世间至极的激情和愉悦；再来面对这只将他当成登天之梯的女子，身体是热的，心却是冷的。
他突然睁开眼睛，挥手道：“都退下吧！回禀母后，孤身体无恙，只是年岁犹浅，正当勉力向学，不宜早近女色。”
几名女官惶恐无措，又不敢冒着勾引太子沉迷女色的名头强留，只得诺诺退下。
太子坐在床上，突然想起她唱的离别，当时他只顾着心痛，不愿细听，如今回想，才知道那一首曲子，已经道尽了世间有情人分别的心意：“我会常记你的好，我会常想南窗幽，会思念紫竹萧萧月如钩，溪光摇荡屋似舟。会思念那一宵虽短，似一生。”
那一宵虽短，似一生。
第一百七十章 废立风波频发
太子正妃的人选悬而不决，皇帝既不喜欢吴氏，又不愿拂了妻子的颜面，不免问近侍的牛玉：“要是你给儿子选媳妇，这几个人你选谁？”
牛玉笑道：“皇爷这可难倒老奴了。老奴那养子，便是给这几位选侍提鞋子都不够格，哪里配得上选人？”
皇帝瞪了他一眼，道：“少说嘴，说你家媳妇怎么选？”
牛玉虽然不敢拿太子妃人选打比，但皇帝问题还是要答的，何况他外表撇得清，内里却也有自己的意见，当下道：“老奴家是低门小户，日常又无大事。浑家和媳妇婆媳镇日相处，为求和睦，媳妇总是选浑家自己喜欢的要好些。”
皇帝给儿子选妃，想的是要挑个大度温和的人，不至于和周贵妃镇日斗气。陡然被牛玉一提醒，却又想到若这儿媳妇有脾性，必与周氏难以相容。届时钱皇后可以立于两者之间，有进退余地，说不得日后要少受些闲气。
皇帝依了皇后和贵妃的意，选吴氏为太子正妃，以准备教养一年后大婚。
孙太后没有等到她最看重的长孙的那一天，就突然一睡不起。她走得安详，连值夜的宫人都没有察觉异常，是直到早晨王婵觉得太后醒得太晚，过来掀帐问安，才发现太后已经寿终正寝。
孙太后崩，被削了太后名位，囚于慈宁宫数年的吴太妃，在得知这毕生宿敌死后，纵声大笑。但在笑过之后，却又觉得人生无趣，身体迅速衰败，两个月功夫便药石无灵。她们逝去，似乎打开了另一段旅程的大门。此后连续几个月，两宫附居的好几位宣庙遗妃，以及已经致仕归乡的王直、胡濙等元老重臣，也一一逝去。
皇帝伤心母亲崩逝之余，又常收到讣告，心情恶劣无比。
而就在这个时候，蒋安突然以太后在世时，曾经为皇后无子眇目而心忧的说法，向皇帝进言，请立太子生母周氏为后。
皇帝震怒，当即命人重杖蒋安，大骂周贵妃失德不贤。若不是重庆公主与四皇子见浚及时赶到求情，几乎当场废黜了她的贵妃之位。
皇帝性情温和，周贵妃日常闹腾，他再恼怒也只是借口头痛不理她、不见她，像这种当面发怒的情景，十分罕见。周贵妃生平从未受过这样的斥责，都吓得傻了。直到太子闻讯过来，她才啕嚎大哭分辩：“皇儿！我没有指使蒋安进言废后啊！”
周贵妃废后自立的野心，不说上下皆知，但有心人也一清二楚。太子更是因此而与万贞一起被暗算了一遭，又哪会相信母亲的话，无奈地道：“母后，你向父皇认个错，保证以后都不犯这毛病了，好吗？”
周贵妃见儿子都不信任她，又气又苦，怒叫：“我怎么认错？这次真不是我啊！自从上次你和贞儿……我就没敢再乱来了！我真的没有指使蒋安啊！他是自作主张，我没有啊！”
周贵妃口口声声分辩没有，但皇帝找来仁寿宫太后的旧日侍从一问，知道她确实曾经说动过母亲，意图废后，却是怎么也不信她的话了。
钱皇后对于皇帝来说，不仅是少年时期就情投意合的元配，还是南宫共患难的糟糠之妻。她一生无子，眇目跛足，不是有失国体，而是他最大的