段岭险些背过气去，忙下马来，紧紧抱着李渐鸿。
“它叫万里奔霄。”李渐鸿拍拍那神驹，神驹便低下头，打了个响鼻，蹭蹭段岭，段岭这才松了口气。
“是乌孙马。”李渐鸿一手牵着段岭，另一手扯起缰绳，解释道，“爹在祁连山下救了乌孙王一命，他们便以这马为谢礼。”
“跑得真快。”段岭说，“险些将我甩下来。”
李渐鸿说：“逃出雪漠时，是它救了爹一命。”
时当正午，李渐鸿与段岭在树林中穿行，段岭见到许多叫不出名字的果子，问：“这是什么？”
“女儿果。”李渐鸿随意一瞥，说，“太酸了，路边的山菌野果不要乱吃，越是五彩斑斓的东西，就越容易有剧毒。”
“我不吃，这又是什么树？”段岭有着非同寻常的好奇心，他渐渐发现了一件至关重要的事——无论朝李渐鸿问什么问题，都能得到一个有信服力的解答，而不是郎俊侠式的“不要问，以后你就知道了”。
“胡杨。”李渐鸿答道，“小时长得像柳，舒展开后极其耐旱。”
李渐鸿几乎无所不知，段岭心想还要读什么书，有事不解问爹不就行了。
段岭又问：“今夜咱们要在外头露宿么？”
“那可不成。”李渐鸿正色道，“日落前，想必我儿是能在怀德吃一顿热饭的。”
段岭：“怀德是哪里？”
“信州的一个地方。”李渐鸿说。
“信州又是哪儿？”段岭对这世间简直一无所知。
李渐鸿答道：“辽太祖以上京为都，设上京路为十九路中的一路，南方所到之处，便连着信州，从信州再往南走，便是长城了。”
长城段岭是知道的，说：“过了长城，就是玉璧关，再往南走，就到直隶，河北路再南下……”
“正是。”李渐鸿避过树的枝桠，答道，“就是上梓、汝南，如今已都是辽国领土了。”
段岭问：“陈国都在更南边吗？”
“长江南北归于陈。”李渐鸿仿佛被勾起了久远的回忆，叹了口气，说，“在西川、江南、江州等地。”
段岭又问：“那你说了，咱们以后会回陈国去，是吗？”
“真想回去？”李渐鸿问。
不知不觉已出了树林，李渐鸿抱段岭上马去，沿着溪流走，段岭在马上说：“夫子说，南方是很美的，可惜我没见过。”
段岭也不知道，想象一个从未见过的、遥远的桃源，对他来说还是太费劲了。
“远来是客，尽数思乡。”李渐鸿翻身上马，说，“南方思北，北方思南，汉人都是一般的念头。是的，南方很美。”
段岭在上京五年，渐渐也明白了许多事，明白辽的铁蹄南下，汉人背井离乡，苟延残喘，每一个在上京的汉人，心底都盼望着有朝一日能回到南方。
“咱们家也在辽军南下的时候没了吗？”段岭问。
“什么？”这发问打断了李渐鸿的思考，马儿不紧不慢地跑着，李渐鸿摸摸段岭的头，答道：“咱们家还在，不过也差不多了。”
“还有谁？”段岭从未想过自己也有亲戚，但就在这一天，他突然意识到自己就像别的人一样，有父亲，有母亲，也有叔伯舅姨等亲族，就像父亲话里那个素未谋面的“四叔”。
“你四叔，”李渐鸿答道，“五姑都在，爹告诉你，我儿只须心里记得，切不可朝外说。”
段岭点点头，李渐鸿便道：“爹排三，上有一位大哥，不到弱冠便夭了，二姐非是嫡出，也早夭了，四弟还在西川，未有子嗣，你五姑她嫁到了江南。”
“爹的爹呢？”段岭问。
“还在。”李渐鸿说，“他喜欢你四叔，不喜欢你爹我……驾！”
所以李渐鸿对南方的感情很复杂，段岭明白了，同时感觉到的，还有李渐鸿对往事的回避，于是他懂事地不再问下去。
江州一到春末夏初，便开满了雪白的琼花，八支并蒂，欣欣向荣。孤山裸露，衬着晴朗天空，如洗过一般的蓝。偶有色彩斑斓的风筝远远地飞起来，倒影在湖光山色里，被绞了线后追逐着飞鸟，消失在山林的尽头。
郎俊侠一身天蓝色的长袍，牵着马儿，沿着弯弯曲曲的栈道下来。他经过江州城而不入，只是在长江边喝了一碰南方的水，便上了远行的船。那艘船将沿着大江北上，经玉衡山下入川，绕过最难走的蜀道，前往南陈的国都。
他一路上很少说话，客人下船时，他也会跟着下来，在岸边站一会，躬身喝一捧水。三个月后，郎俊侠终于抵达了西川。
城墙上郁郁葱葱，一片绿意，待得秋来，便将开满芙蓉花。
进国都后，他来到西城一家书馆前，随手拧掉锈迹斑驳的锁，内里已积满了灰尘，初初安顿好马匹，喂了些干草，郎俊侠将包袱解下，推开门，走进那书馆内，突然停下脚步。
黯淡日光下，站着一个蒙面的刺客，似乎等了他很久，也似乎刚来。
刺客身材魁梧，足有九尺来高，较之李渐鸿亦不逊色，手里拿着一把剑，犹如山峦般杵在厅堂里，蒙着面的双目注视郎俊侠。
“你好。”刺客说了第一句话。
郎俊侠一手按在腰畔剑柄上。
“我叫昌流君。”刺客说了第二句话，并缓缓伸出手指，扯下面罩，现出英俊的容貌。
“我是来杀你的。”
昌流君说出第三句话。
郎俊侠不等昌流君抬手便已抽