一个看似无所事事的宁王，一个看似悠悠荡荡的沈三，彼此为着对方各怀心事，含着真情，又充着假楞，相处倒也很愉快。
这年，西南战报频频传来，战事紧张。
当西南大军连失永平、永德、川江、云丰、永胜五城，苗疆部落势如破竹的战报传来时，皇帝的病情加重了。
这日的早朝，气氛犹如寒冰。朝堂之上鸦雀无声，显得帝座上的咳嗽声更加的突兀而心惊。
“众位爱卿都说说，这...西南的战事...咳咳…有什么看法。”
“臣以为苗疆部落不足为惧。不过是一群乌合之众...”
一位文臣打算一如既往采用阿谀奉承的糊弄态度，拍一拍马屁就此把话题遮掩过去。可是时机不对，他话没说完，就被泰安帝打断了。
“不足为惧...咳咳...连下五城，不足为惧...咳咳咳，是不是要打到京城…才要叫害怕。”泰安帝一把把情报折子丢了出去，直直砸在了刚才的文臣身上。
顿时，一堂的臣子为皇帝威仪所惧，全部跪下直呼“臣惶恐。”
“好了，要你们出主意...不是叫你们认错...咳咳...谁再来说说。”
只见兵部尚书顾长武上前一步，跪下说，“臣以为，苗疆部落多年来侵犯不断，扰我疆土，实为可恨。往年不成气候之时，西南大军对付绰绰有余。然苗疆部落众多，又异常团结。据闻这次他们拥护苗疆王的三王子为主将，此人骁勇善战，善于点兵布阵，因此来势汹汹。臣以为，我朝应调动各地驻兵向西南增援，以足够的兵力包围迎战，并派出地位尊崇的大将号令大军，重振士气，不假几日便可夺回城池。”
此言一出，朝堂上一片哗然，众人再没有谁接话。顾长武这话，明白人都听明白了。
“顾爱卿一番话...咳咳...说的有道理，让朕...咳咳咳...好好考虑下。退朝。”跪成一片的朝臣只觉得今日陛下的身体似乎格外的虚弱。
沈云听了沈复回府后说起的早朝情况，心里放心不下。假意寻了个要听戏的理由，出了门来。沈复自了解自己这个儿子是个耽于享乐的主儿之后，也就不再管他，只是见他在如此重要的时刻依然如此靠不上，哀叹不已，只好与沈方在一处商量对策。
沈云留了苍竹在西海戏园，自己偷摸来了宁王府。璟泽见到沈云来访，即猜到他的来意，只打定主意装糊涂。正打算起个无关紧要的话头，心里计较下如何编好说辞。
沈云却没等璟泽寒暄，就直接切入正题。
“你怎么看？”
“云儿说的是哪件事？”
“...今早顾长武的事。”
“顾老说的有理，西南之事的确需要好好料理。”
“哪个问你这个了？我意思是顾长武提出来身份尊崇的大将是意有所指。”
“恩，骠骑将军魏乾、虎威将军孙晋都是久经沙场经验丰富的老将。你先喝口茶，这茶是...”
璟泽被沈云一番抢先，只好随机应变，候着时机，要转换话题。
沈云此刻心急火燎的要说正事，听得璟泽生硬地转移，自是不予理睬，自顾自地说了下去。