兰茵命人将之请进来，看清了来人，很是吃了一惊：“沈姑娘?”
来人正是沈鸾。
她罕见地换了女装,桃红贴鬓，螺黛弯月眉，看上去甚至俏皮秀美。兰茵因为毓成之事对她颇多愧疚，极周到地招待她，并特意让人去刑部告知祁昭。
沈鸾见桌面上陈杂着许多账目，只年底这些高门大户都正忙着，又见招待，有些不好意思，轻咳了一声道：“夫人不必客气，我只是想对祁昭说一件要紧事，等说完了就走。”
兰茵道：“沈姑娘才不必客气，上次因为毓成的事我一直心中有亏，正想找个时机向您致歉。”
沈鸾一听毓成，脸黑了黑，却格外通情理地朝兰茵摆手：“这不关你的事，你若是硬要替弟弟道歉，那我也接着，你不必把它放在心里。”
兰茵见她性情爽利、开朗豁达，心中喜欢，不禁展颜笑道：“那沈姑娘在府里多住几日，也好让兰茵尽地主之谊。”
沈鸾面上露出些为难的神色，抱着温热的茶盏支支吾吾，正巧外面来人，说是襄王府送了节礼过来，指定要兰茵亲自过目。
拿进来一看，是一方赤金嵌珠的首饰匣子，外壁用朱砂描绘出连枝蒂花的纹样，淑音忙接过打开，见那方寸的匣子竟能像伸梯子似的伸出好几层花绫木架。
饶是沈鸾见多识广，也看得呆了。
兰茵一眼瞧见那花架四角嵌着夜明珠，成色幽润，绝不是凡品。她暗中奇怪，将封信叫进来问：“来送礼的人可还在?”
封信躬着身回道：“放下东西就走了，老奴要留下他们喝杯茶的，说什么也不肯。只留下一句话，说是王妃娘娘谢郡主那日在公主府的解围之情。”
兰茵当下明了。那日靖王妃当众给襄王妃难堪，她出言回护，是让襄王妃记在心里了。她开始还奇怪，襄王虽与祁昭来往密切，但所互赠的节礼早在半个月以前就料理妥当了，怎么这会儿又会送了这样贵重的首饰匣子来。
她与京兆谢氏无多交往，知道这位出身谢氏嫡女的襄王妃是宫里淑妃娘娘的亲姐姐……脑子一时混乱，又牵出些思绪：她其实心里也介怀着谢静怡，由此及彼，应当理解祁昭为何会大发雷霆，只是这一步，若要先迈出去着实有些难……
这样胡思乱想着，外面又来人报说是宫里的节赏下来了，兰茵不敢怠慢，忙让请赐赏的内官进来。
沈鸾只在这屋里坐了半个时辰，就见前后接踵，人来往不断，又有数不清的杂事要交代，便起了身冲兰茵道：“夫人先忙，我改日再来。”
兰茵忙拦住她，让淑音带沈鸾去厢房歇息，等祁昭回来再论去留。
淑音领着沈鸾出去，正与赐赏的内官在门口擦肩而过，为首的内官端着一方墨漆托盘，上面陈着一盏甜白釉瓷盅，盖子不很服帖，从缝隙里冒出些气味，苦涩而浓重。