橘子落在她膝上，又骨碌骨碌滚出好远，重重撞在拉门下缘。
“收拾？是要做准备了吗？搬到知保夫人那去？”万寿姬细声细气地问。
“万寿姐姐也知道了啊……”家基叹了口气。
“整个大奥都知道了，只瞒我一个人。我也是傻，一直不信，直到问了广桥，广桥不吭声，我才知道……你真要搬走了。”万寿姬故意笑了笑。
“我又能怎么样？”家基又拿起只橘子，扁圆的形状，橙红色，像个灼灼发亮的小火球。御台所说过唐国灯笼就是这个模样，还缀着丝穗，点起来泛着暖暖的红光，和行灯不太一样。
这是最上等的熊本蜜橘，御膳所送了一小篓来，似乎是熊本细川家新献上的，刚从枝头摘下不久，叶子还带着苍绿。家基心不在蔫地把橘皮丢进火钵，木炭发出噼噼啪啪的细碎响声，橘皮慢慢失了水分，散出清苦的香气。
“我记得万寿姐姐只爱橘子，不像我什么水果都喜欢。”家基把剥了皮的蜜橘托在掌心，含笑递给她。
万寿姬瞪着眼看他，双手端端正正地放在膝上，嘴角微撇，似乎有些不屑。
家基的手不尴尬地停在空中，剥了皮的蜜橘也微微抖动，像是觉得冷。
“你都知道了？知保夫人的事。”万寿姬故意不看他的眼，只一瞬不瞬地盯着蜜橘。
家基缩回手，漫无目的地把蜜橘掰成一瓣一瓣，再放在火钵的铁丝网上。橘瓣受了热，娇嫩的外皮变得硬邦邦的。
“父亲大人和我说了，知保夫人是我的生母。”家基淡淡地说，脸上没什么表情，看不出是喜是忧。万寿姬有些诧异，家基和自己一起长大，他的脾气性格自己再熟悉不过。如今却变得如此陌生，她完全猜不出他在想什么。
“父亲大人还说了什么？”万寿姬怔怔地问。自从御台所殁了，将军家治来大奥的次数少了许多，像是故意避着她，不愿同她见面。想到这里，万寿姬鼻子一酸，像是要流泪。
“父亲大人让我搬过去和知保夫人同住。就是这些。”家基轻描淡写地说，似乎在说最寻常不过的事。
“你愿意去？”万寿姬颤巍巍地问。
家基看了万寿姬一眼，她脸色煞白，像是随时会晕过去。
“我有什么法子？就像父亲大人说的，她是我生母，世子可以和嫡母同住，可嫡母……，我只能和她住。”
“你可以去西之丸住，世子应该住西之丸。”万寿姬咬住下唇。
“我也想过，可我还不够大，至少再过三、四年。”
“你和那人住，不会觉得别扭吗？你在母亲大人身边那么多年，母亲大人对你如何，我想你不会有一句怨言。”万寿姬气忿忿地说。
家基提起赤铜火筷子，一下一下地戳在蜜橘上，汁水淋淋漓漓滴下，木炭发出嗤嗤的响声。
“母亲大人已经殁了。我没理由拒绝与知保夫人同住。”家基盯着火钵里的木炭，烧得通红，边缘现出隐隐的灰白。
万寿姬扬了扬脸，转头不看他，嘴唇抿得紧紧的，像在避开什么脏东西。姐弟两人一个仰头望着窗外，一个低头盯着火钵，竭力避免目光相触。
“我看你对母亲大人也没多少情意，母亲大人那么疼你，也是白费了！”万寿姬恨恨地吐出一句。
家基心里一阵剧痛，像被尖针扎了个洞，他似乎能听见鲜血汩汩流出的声响。
“母亲大人疼我，是谁一直不服气来着？”家基哑着嗓子问。
过去的日子又回来了，一幕一幕地在眼前闪过。母亲大人对他好，万寿姐姐总要吃醋，父亲大人就着意安抚她。他原不知道为什么，有一日突然知道了——万寿姐姐才是母亲大人的亲生女儿，他不过是收养的，他生母只是侧室，而且是不受宠的侧室。是那个永远躲在阴影里的知保夫人。
血色一点点从万寿姬脸上褪去，不光双颊，连嘴唇都白了。她不错眼珠地盯着家基看，目光里似乎有憎恨。家基毫不示弱地与她对视，他对任何人都没什么亏欠，她倒来兴师问罪了，凭什么？
“我是不服气——为什么母亲大人偏爱你？明明我……”万寿姬直问到他脸上。
“明明你才是亲女儿，我早知道了，所以事事让着你。”家基冷笑一声，顺手丢下火筷子，双手交叉在胸前。
“你早知道了？你怎么知道？”万寿姬猛地咳起来，像是呛到了风。家基并不理会，任她咳得满脸通红，眼泪都快出来了。
“父亲大人对你那么好，我从没一句怨言。母亲大人对我好一些，你偏有许多话说，实在好笑。只是我不和你计较。”家基静静地看着对面的姐姐，论相貌也是美人，乌沉沉的眼，瘦瘦的鼻子——她更像父亲大人一些，几乎看不出御台所的影子。
“你小小年纪，演得一出好戏。我以前竟没看出来，以为你是老实孩子。我虽有时候气母亲大人偏疼你，但我是把你当亲人的。”万寿姬摸出手巾按了按嘴角，顺势抹去了眼角的泪。
“万寿姐姐不要误会。你我虽然不同母，毕竟是亲姐弟。以后虽不住在一起，但都在大奥，还和从前一样。”家基身子前倾，一脸恳切地看向万寿姬。
万寿姬盯着家基看，突然抖了起来，像是看见了什么可怕的物事。家基挑起眉，不解地望着她。
“一个月，也就是一个月，什么都不一样了。母亲大人殁了，父亲大人也不来看我，你又成这个样