其时桃花已谢，雏桃初成，还不到能摘采食用的时候，树顶青实累累，遍地残瓣遗香，本该是一片心旷神怡的春日景象，独孤寂却注意到小径两旁草木枯黄，泥土地上微现泥泞，这只是春冬之交冰雪消融才会有的征兆，心底一沉，施展轻功穿越林径，眼前霍然一开，却是一条遍铺青砖的车马大道，宽逾三丈，虽蜿蜒迤逦，但上升的坡度十分平缓，两侧还修有典雅古朴的青石栏杆，拉上供人攀缘的铁链。
独孤寂往山下眺望，清楚看见大道尽头——或者该说是大道入山的起点——竖着一座巍峨的白玉牌楼，气象万千，只是所对乃是背面，不知牌楼题匾写了什么。虽是清晨，牌楼外的官道上已有不少担筐推车的小贩，也有车轿肩舆等，应是要上龙庭山各丛林道观进香的香客，不知何故俱被阻于牌楼外，未得放行。
山上吹落一阵凉风，隐带血味，独孤寂心知不妙，掠过一处小小弯坳，赫见山道上有十数名持剑的奇宫弟子。
一人瞥见他来，急得大叫：“又有来敌！”众人齐发一声喊，各自挺剑而来，独孤寂懒得理会，步罡踏斗，自人缝间滑溜穿过，奇宫弟子们全傻了，登时乱作一团。
忽听一人沉道：“……怎又是你！”白衣飘飘，却在半空中自收了掌势，稳稳落于十七爷身前，虽未出手攻击，仍拦住他的去路，正是那绰号“天阙铜羽”的少年应风色。
独孤寂瞥见他身后的鲜血残尸，只问：“人呢？”其他弟子这才又掉头围上，却遭应风色喝止。
其中一人举臂抹泪，咬牙恨声道：“应师兄！那厮杀了我夏阳渊晏、玉二位长老，扬长而去。此人随后即至，定是恶人的党羽，倾夏阳渊一脉所有弟子性命，也要为长老报仇！师兄莫要阻我！”另一人施放号筒，余人莫不切齿眦目，作势一拥而上。
应风色举臂道：“且慢！此人是我脉魏……魏长老旧识，并非恶人同党。倒是晏、玉两位长老武功高强，岂能轻易被人杀害？”他一抬出那魏长老的万儿，众人便安静下来，可见份量。为首的夏阳渊弟子定了定神，忍悲将经过说了。
须知龙庭山非奇宫所有，千百年来，山上诸多古刹名寺、道观丛林，无不是经过朝廷封赏认可，这条径与官道相接、十分气派的入山大道，即为明证。奇宫各系分立龙庭山诸脉，为阵法所隐，若不欲见你，恁是达官显贵、布衣荆钗，寻常人是怎么也见不到的。
武林人前来拜山，须于山下解剑亭通报候传，奇宫亦非不通情达理，硬要扣下兵器才肯放行，只图三分礼敬，聊表形式；通传后携剑上山者比比皆是，较之他派无有不同。欲见奇宫中人，唯有这条门路。
若持兵硬闯，通常打不过解剑亭那一关。不幸来者武功高强，守亭之人竟不能阻，则龙庭九脉皆有阵法密径连接入山大道，让人轻易闯过地盘，不免坠了派系威名，这脸是万万丢不起的。
旷无象循桃花障而出，由此避开了解剑亭，首当其冲的便是夏阳渊。“心鉴神魔”玉无葭、“金匮神魔”晏无方等现身拦阻，双双惨绝于旷无象之手，连随行的五名弟子也没能逃过。
独孤寂察看尸体，玉无葭开膛剖肚，穿出身体的竟是他体内冻成冰锥的血液，此际才正要开始融化，诡异非常；而晏无方的半身肌肤连着衫袍，被硬生生剥下，露出骇人的血肉肌理，残存的另一半身躯却有着极严重的冻伤；唯一合理的解释，是有人先冻结其身，而后才能将表皮连衣扯落，活活痛死了他。
旷无象的情况远比他想像得更严重。
号称意念杀敌，可令对手死成脑中想像的各种死状，说穿了，其实就是操控真气以为之，练到“发在意先”时，往往能于一念间达成，但仍有脉络可循，非是无所不能的妖术。
若心中所想，与武功路数相差太远，于便是无用的想像，断不能随心所欲。
然而，发了疯的旷无象在这十年里，心无旁骛地滞留在想像的北境之内，其真气运行、乃至形征于外，渐渐模拟成现在的模样，因此穿得住厚重的人熊皮氅，丝毫不觉炎热；想像周遭冰天雪地，便在草木地上留下了融雪的痕迹；更有甚者，他的心念开始能影响对手，作用于自己以外的他人身上。
独孤寂知道武功练到了极处，这绝对是做得到的。在兄长和武登庸身上，他看过极其相似的异能显现。问题是：旷无象的武功造诣，是否已达到这两位绝顶高手的境界？若真如此，世上还有谁能治得了他？
应风色带师兄弟们连夜赶路，总算在天亮前赶回龙庭山，不及安顿，命龙大方约束诸人于解剑亭，不令散去，以防长老合议传唤；自沿大道赶往知止观，才撞见夏阳渊众人与独孤寂发生冲突。
少年于始兴庄认识这位落拓的王爷，虽不过半天光景，却是亲眼见过其能耐；能让阴人瞬间土消瓦解的顶尖高手，为何此际忽然变了脸色？
突然间，远处传来铜钟声响，急如雨坠，众人无不色变。
独孤寂回过神来，猛然转头：“在哪里？”应风色急道：“是拏空坪！我带你去！”语声未落，已被独孤寂扯得飞起，两人眨眼间便消失在山道的尽头。