寒暄片语后，水澜因问黛玉如何入府，家乡读书等事，两人俱一概不知，便觉无味。
不过水澜涵养绝佳，面上和笑晏晏，心下已搜肠刮肚，转念想起北静王提过的衔玉而诞，便随口问：“听闻府上有一位衔玉出生的公子，不知有缘见上一面否？”
贾政哪有不从之理，即命唤宝玉出来见客。
宝玉一早听说林妹妹今日归宁，又是欢喜，又是悲伤。喜的是府中一别后终得再见，悲的是以黛玉的花颜月貌，竟也免不了一朝雨打落泥沼的处境，还不知那廉王又是个怎样的惫懒人物，玷污了神仙似的妹妹。
犹在无精打采，有人来回说：“廉王爷在厅上做客，老爷叫二爷出去。”
袭人听了，忙开箱子拿两件衣服，宝玉心中正不自在，推了她递过来的衣物，把头一扭，说道：“又不是去见什么贵客，何苦再糟蹋一件新的，这一身家常的就很好。”
见宝玉登着靴子就要出去，袭人忙拿了坠饰赶上来：“我的小祖宗，你急什么！好歹理一理才去会客，不显得失了礼数。”
宝玉接了腰坠胡乱一系，又想起什