离县衙门百步远的地方，齐粟娘顿住了脚步，她慢慢跪下，将手中的包裹放在身边，重重磕了一个头，“罪妇齐氏听候皇上处置。”
齐粟娘望着县衙门口，直挺挺地跪着，细雨轻轻抚摸着她的脸庞，在她脸上慢慢凝成一颗颗水珠，顺着她眼角、眉梢、鼻梁、嘴唇，一颗接着一颗，缓缓流了下来。
水雾迷漫了齐粟娘的视线，模糊了她的神智，她仿佛听到了秦顺儿的低劝声，“皇上不会罪及于你……”又仿佛看到了秦全儿的脸庞，似是皱了皱眉，跺了跺脚，便也不见了。
她恍惚中看到，云典史领着清河的乡宦士绅、耆老宿儒，跪在县衙门前，递上了厚厚的万民折。耳边隐隐约约听到越来越多，此起彼伏的哭泣声，“皇上……皇上……求皇上……”
江南的梅雨，淅淅沥沥下个不停，县衙门前二十对琉璃宫灯渐次亮了起来。
借着灯光，在黑沉沉的雨幕中，齐粟娘看着被摘去顶带官袍，仅着一身素白底衣的陈演，慢慢向她走近，两支温暖的手臂紧紧拥住她被雨水淋得冰凉的身子，熟悉而真实的气息在她耳边吹拂，“……革职归乡……”——
扬州卷
第一章高邮码头的